De bosvarkentjes van landgoed Zuylestein

In de Bentickkamer stellen bezoekers vaak de vraag welke landgoederen er op het beschilderde behang zijn afgebeeld. Natuurlijk wijs ik ze op de afbeelding van Kasteel Amerongen maar ook vertel ik, bij wijze van toeristische tip, wat over het Landgoed Zuylestein en raad ze aan het aansluitend aan hun bezoek aan Kasteel Amerongen te bezoeken.

Bezoek aan het landgoed

De bosvarkentjes zijn natuurlijk een trekpleister. Maar het park en het restaurant in het poortgebouw zijn ook absoluut aanraders. Bovendien ligt het op een steenworp afstand van kasteel Amerongen en is het gemakkelijk met de auto of nog beter wandelend door het prachtige dorp Amerongen, te bereiken.

Aquarel van het kasteel Zuilenstein bij Amerongen met links het poortgebouw, uit het zuiden. Er onder staat geschreven 'Het Huis Zuylestein behoorende aan den Graaf van Rochfort. — Gezicht op het kasteel Zuylenstein bij Amerongen met links het poortgebouw, uit het zuiden. Anoniem, ca. 1800. Collectie Het Utrechts Archief.

Verwoesting kasteel

In tegenstelling tot Kasteel Amerongen is Kasteel Zuylestein in het rampjaar niet verwoest door de Franse troepen. Maar drie eeuwen later, aan het eind van de Tweede Wereldoorlog, is het hoofdgebouw alsnog plat gegaan. Het werd door de geallieerden gebombardeerd omdat ze dachten dat er Duitse officieren gelegerd waren. Die zaten er niet. Het huidige hoofdgebouw is in in de jaren ’80 van de vorige eeuw door de ouders van de huidige eigenares, Jemima de Brauwere, in historiserende stijl gebouwd.

Jemima de Brauwere, achterkleinkind van Godard van Aldenburg Bentinck, is op Kasteel Amerongen opgegroeid. Zij heeft wel eens verteld dat het voor haar en haar broertje heerlijk was om op de Galerij te rennen en te spelen. Nu probeert ze op een steenworp afstand van haar geboortehuis haar eigen landgoed te runnen.

Modern beheer

Zij is de uitdaging aangegaan om het landgoed op een moderne manier te beheren. In samenwerking met de Universiteit Wageningen onderneemt ze allerlei projecten zoals het ontwikkelen van vergeten graansoorten. Het houden van bosvarkentjes is ook één van die projecten. Gekeken wordt o.a. hoe vruchtbaar de door de varkens omgewoelde bosgrond is. Vroeger graasden varkens ook in het bos. Daarnaast probeert ze de historische moestuin weer in ere te herstellen. Op bepaalde dagen worden producten uit de moestuin en het vlees van de varkentjes verkocht.