Op de galerij, boven de deur naar de Bentinckkamer, hangt een schilderij waar veel mensen nogal van schrikken: een vrouw die een kind bij zijn voeten beet heeft en in het water houdt. Bezoekers vragen regelmatig wat er op dit schilderij te zien is. Wordt de baby mishandeld, gedoopt of wat? Als je dan zegt: “Heeft u wel eens van een achilleshiel gehoord?”, dan valt het kwartje meestal wel.
Dit schilderij is één van de afbeeldingen van een Griekse mythe op het schilderij. Bij de naam Achilles hebben de meeste mensen wel de klok horen luiden, maar hoe zat het ook alweer precies?
Achilles was de zoon van Peleus, een gewoon mensenkind, en Thetis, een Nereïde, of zeenimf. Thetis was een dochter van de zeegod Nereus. Achilles was dus half god, half mens. Thetis was een bezorgde moeder en wilde Achilles onkwetsbaar maken. Immers Achilles was half menselijk en dus sterfelijk. Om hem onkwetsbaar te maken, dompelde zij hem als baby onder in de Styx, de rivier die de bovenwereld, de aarde, van de onderwereld, Hades, scheidt. Eigenlijk probeerde Thetis haar zoon te beschermen, zoals bij een christelijke doop een kind tegen het kwade beschermd wordt. Een mythische doop dus. Waar Thetis geen rekening mee had gehouden was dat Achilles nog kwetsbaar was op de plek waar zij hem had vastgehouden, zijn hielen.
Achilles was de belangrijkste held van de Trojaanse oorlog. Hij vond de dood tegen het eind van deze oorlog door een giftige pijl in … juist in zijn hiel.
| Bron | Feiten |
| Achilles | De mythe van Achilles |
| Object | Invalshoek |
| Schilderij De doop van Achilles | bescherming tegen het kwade Het Binnenste Benoemd Galerij West no. 71 |
| Schilderij Thetis haalt wapenuitrusting voor Achilles bij Vulcanus | bescherming Achilles Het Binnenste Benoemd Galerij Noord no. 49 |
