Charles Ferdinand Bentinck werd in Den Haag geboren en vlucht tijdens de Bataafse opstand (1795) samen met zijn broer naar Engeland. Daar gaat hij in het Engelse leger, in 1804 is hij majoor in het tweede Yorkshire Regiment. Van 1800-1803 was dit regiment in Zuid-Afrika, Ceylon en India.

Tijdens de Bataafse Republiek en de Napoleontische overheersing werd Suriname van 1799-1802 en van 1804-1816 door Groot Brittanië bestuurd. Zij besluiten om een Nederlandse gouverneur aan te stellen. Charles Ferdinand komt op 2 mei 1809 aan in Suriname en wordt diezelfde dag geïnstalleerd.

Hij was geliefd onder de kolonisten en bemiddelde voor voormalige slaven die geen betaling of andere compensatie gekregen hadden. Dit leidde tot zorgen bij de Britse regering. Als Charles Ferdinand in 1811 overlijdt, blijkt er een groot financieel gat te zijn en is de boekhouding een chaos.